Shop
Na de millenniumwisseling begon Nico van Donkelaar vanuit pure interesse met drie soorten olijfolie. Niet omdat hij chef-kok was, en ook niet omdat hij een groot plan op papier had gezet. Hij wilde vooral begrijpen waarom de ene olie zo fris en levendig smaakte, terwijl een andere vlak, zwaar of bijna onzichtbaar bleef.
Die nieuwsgierigheid werd steeds serieuzer. Er kwamen producenten bij, bezoeken aan olijfgaarden en molens, proeverijen met chefs en een assortiment dat niet draait om één merk of één land. De vraag bleef steeds dezelfde: is dit een olie met een goed verhaal én met een smaak die dat verhaal waarmaakt?
Dat klinkt misschien plechtig voor iemand die zichzelf ook gerust “dozenschuiver van beroep” noemt. Maar de kern is serieus: goede olijfolie verdient aandacht, kennis en een plaats in de keuken die verder gaat dan gedachteloos een scheut over de salade.
Voor De Olijfolie Shop had Nico een loopbaan in de IT en verschillende ondernemingen. Hij kijkt daar niet met spijt op terug. Integendeel: het ondernemerschap, het bouwen van relaties en het zoeken naar praktische oplossingen vormen nog altijd een belangrijk deel van hoe De Olijfolie Shop werkt.
Maar de olijfoliewereld bleek minstens zo complex en minstens zo boeiend. “Nooit meer ’s ochtends in de file, op weg naar de zoveelste managementvergadering over gebakken lucht”, zei Nico daar ooit met een glimlach over. In plaats daarvan: proeven, reizen, producenten bezoeken en zoeken naar olie die echt iets toevoegt.
In de beginjaren kwam Nico in restaurants waar olie op tafel stond die daar volgens hem helemaal niet hoorde. Soms bleek het om sansa-olie te gaan: olie die wordt gemaakt uit restanten van olijvenpulp en een heel andere kwaliteitscategorie is dan extra vierge olijfolie.
Nico vroeg chefs niet om een marketingverhaal, maar om te kijken wat er werkelijk op tafel stond. Is het een olie om brood in te dippen? Dan moet zij smaak, frisheid en kwaliteit hebben.
Het is een kwaliteitsaanduiding. Juist dat onderscheid — tussen een mooie term en wat er werkelijk in de fles zit — is waarom kennis zo belangrijk is voor consument én restaurant.
Een van de mooie kanten van dit vak is dat een fles soms een hele wereld opent. Zoals Château d’Estoublon in de vallei van Les Baux-de-Provence: een bijzonder stuk Frankrijk, met producenten die werken vanuit historie, familie, landbouw en een uitgesproken gevoel voor schoonheid.
Nico kent de families achter zulke oliën, maar vindt dat u zo’n plek uiteindelijk zelf moet ervaren. Niet om een naam indrukwekkend te laten klinken, maar om te begrijpen waarom terroir, mensen, keuzes in de molen en een oogstjaar in uw glas terechtkomen.
De Olijfolie Shop levert inmiddels aan consumenten, winkels, groothandel en restaurants. Volgens een interview in het Reformatorisch Dagblad konden sterrenrestaurants en groothandel “niet meer om De Olfolie Shop heen”. Dat is een mooie constatering, maar geen reden om achterover te leunen.
Een mooie fles of groot verhaal is niet genoeg. De olie moet fris, zuiver en overtuigend smaken.
De beste verhalen beginnen vaak bij een producent die precies weet waarom hij of zij een bepaalde keuze maakt.
U hoeft geen proever of chef te zijn om de olie te vinden die bij uw smaak en gerechten past.
en één over Bobby
Een bijnaam die Nico zelf met de nodige zelfspot draagt. Hij luistert vooral goed naar producenten — en naar zijn smaakpapillen.
De nuchtere functietitel. Alleen worden die dozen meestal voorafgegaan door veel proeven, bellen, reizen en twijfelen.
Een mooie fles kan Nico oprecht blij maken. Maar alleen als de inhoud minstens zo goed is als de buitenkant.
Een etiket, medaille of beroemd land is nooit genoeg reden om een olie zonder kritisch proeven te selecteren.
Goede chefs en bijzondere producenten bij elkaar brengen is voor Nico minstens zo leuk als zelf een nieuwe olie ontdekken.
Bobby is verantwoordelijk voor sfeerbeheer. Wat hij vindt van peperige Coratina? Hij was niet beschikbaar voor commentaar.
Van zacht en rond tot krachtig, groen en peperig: met de Olijfoliewijzer vindt u in een paar stappen extra vierge olijfolie die past bij uw smaak en gerechten.
Probeer de OlijfoliewijzerOntdek meer heldere verhalen over smaak, kwaliteit, olijfsoorten, bewaren en het kiezen van extra vierge olijfolie.
Naar de Olijfolie Academie
