Extra vierge is de hoogste categorie

Niet iedere olijfolie is hetzelfde. Extra vierge olijfolie is de hoogste wettelijke kwaliteitscategorie voor olijfolie. Daarvoor gelden zowel chemische eisen als sensorische eisen. Zo mag de vrije zuurgraad maximaal 0,8% bedragen en moet de olie vrij zijn van sensorische gebreken.

Maar die wettelijke grens vertelt nog niet het hele verhaal. Ras, oogstmoment, conditie van de olijven, snelheid van verwerking, temperatuur, zuurstof en bewaring bepalen samen hoeveel kwaliteit uiteindelijk in de fles terechtkomt.

Wil je precies weten wat Extra Vierge betekent en waarom twee oliën die allebei aan de wettelijke norm voldoen toch enorm van kwaliteit kunnen verschillen? Lees dan Wat is Extra Vierge olijfolie?

Olijfolie en gezondheid

Olijfolie is van nature rijk aan onverzadigde vetzuren. Volgens erkende Europese gezondheidsclaims draagt het vervangen van verzadigde vetten in de voeding door onverzadigde vetten bij aan het behoud van een normaal cholesterolgehalte in het bloed.

Dat betekent niet dat olijfolie een medicijn is. Het gaat om de plaats van olijfolie binnen een gevarieerd voedingspatroon en vooral om het vervangen van voedingsmiddelen die relatief veel verzadigde vetten bevatten door producten die rijk zijn aan onverzadigde vetten.

Polyfenolen: kleine stoffen met bijzondere eigenschappen

Vooral bij hoogwaardige extra vierge olijfolie wordt veel gesproken over polyfenolen. Dit zijn natuurlijke plantenstoffen die onder andere bijdragen aan de houdbaarheid en het smaakprofiel van de olie. Ze spelen bijvoorbeeld een rol in de bitterheid en de bekende peperige prikkel van sommige verse olijfolies.

Voor olijfoliepolyfenolen bestaat ook een erkende Europese gezondheidsclaim: zij dragen bij aan de bescherming van bloedlipiden tegen oxidatieve stress. Deze claim mag alleen worden gebruikt voor olijfolie die ten minste 5 mg hydroxytyrosol en zijn derivaten per 20 gram olijfolie bevat. Het gunstige effect wordt verkregen bij een dagelijkse inname van 20 gram van zo'n olie.

Het polyfenolgehalte verschilt sterk per olijfolie. Olijfsoort, vroege of late oogst, klimaat, verwerking en bewaring hebben daar allemaal invloed op. In de Academie leggen we dit veel uitgebreider uit in Polyfenolen in olijfolie: wat zijn ze en waarom zijn ze belangrijk?

Niet iedere goede olijfolie smaakt krachtig

Een hoog polyfenolgehalte kan samengaan met duidelijke bitterheid en peperigheid, maar kwaliteit laat zich niet door één getal bepalen. Een zachte Arbequina kan fantastisch gemaakt zijn, terwijl een krachtige Picual of Coratina een totaal andere smaakbeleving geeft.

Daarom beoordelen wij olijfolie altijd als geheel: herkomst, olijfsoort, oogstmoment, versheid, chemische kwaliteit, smaak en het vakmanschap van de producent.

Het mediterrane voedingspatroon

Olijfolie staat bovendien nooit helemaal op zichzelf. In het traditionele mediterrane voedingspatroon wordt zij gecombineerd met veel groenten, fruit, peulvruchten, noten, granen en vis.

Juist dat complete voedingspatroon is al tientallen jaren onderwerp van wetenschappelijk onderzoek. Olijfolie vormt daarin een karakteristieke bron van vet en kan worden gebruikt om verzadigde vetten gedeeltelijk te vervangen door onverzadigde vetten.

Goede olijfolie begint bij gezonde olijven

Onze selectie bestaat uit extra vierge olijfolie van producenten die veel aandacht besteden aan de kwaliteit van hun olijven en aan de verwerking direct na de oogst. Juist in de eerste uren kunnen tijd, temperatuur, zuurstof en hygiëne grote invloed hebben op het eindresultaat.

Daarom kijken wij verder dan alleen het etiket of de wettelijke categorie. Een bijzondere olijfolie ontstaat door goede olijven én door de keuzes die een producent daarna maakt.

Voedingswaarde van olijfolie

Olijfolie bestaat vrijwel volledig uit vet. Het grootste deel daarvan bestaat uit onverzadigde vetzuren. De exacte vetzuursamenstelling verschilt per olijfsoort, herkomst en oogst.