Tarragona 500 ml of 5 liter Can

Toen De Olijfolie Shop begon, was ons assortiment nog klein. Tarragona behoorde tot de eerste olijfolies die we verkochten.

Sindsdien zijn honderden andere oliën geproefd. Nieuwe producenten kwamen erbij, sommige flessen verdwenen weer en onze collectie groeide uit tot wat zij nu is.

Maar Tarragona bleef. Niet omdat we nu eenmaal ooit met deze olie begonnen zijn, maar omdat hij na al die jaren nog steeds precies doet wat een goede Arbequina moet doen: veel fruit, zachtheid, elegantie en ontzettend veel drinkbaarheid – voor zover je dat woord bij olijfolie kunt gebruiken.

Deze uitvoering van Tarragona wordt speciaal voor De Olijfolie Shop gebotteld door Molí d'Oli Gasull in Catalonië.

Daardoor is deze fles voor ons ook veel persoonlijker dan een product dat we simpelweg bij een distributeur bestellen. We kennen het huis, het verhaal en de man achter de olie.

Zelfs de buitenkant is verbonden met onze eigen geschiedenis. Het etiket is gebaseerd op een schilderij van de Nederlandse kunstenaar Michel Poort. Daarmee is de fles eigenlijk al ruim twintig jaar een klein stukje De Olijfolie Shop.

In de familiegeschiedenis van Gasull zit een dramatisch hoofdstuk. Antonio's grootvader werd tijdens de turbulente periode van sociale en politieke onrust in Spanje in zijn eigen kantoor doodgeschoten, als vergelding voor zijn poging een staking te doorbreken.

Uit angst voor een volgende aanslag werd het kantoorgebouw daarna ingrijpend veranderd. Gangen, ruimtes en doorgangen maakten het gebouw steeds moeilijker te doorzien.

Het merkwaardige gevolg daarvan bestaat nog altijd: het kantoor van de eigenaar is bijna niet te vinden. Wie Gasull bezoekt, komt dus niet binnen in een gelikte moderne showroom, maar in een bedrijf waar de geschiedenis letterlijk in het gebouw zit.

Antonio's vader was een trotse olijventeler. Toen grote partijen steeds meer invloed kregen op de markt, weigerde hij zijn oogst simpelweg aan een multinational te verkopen om er anonieme bulk-olijfolie van te laten maken.

Hij wilde zijn eigen olijven in zijn eigen molen verwerken. Niet omdat dat financieel de gemakkelijkste keuze was, maar omdat hij daarmee zelf controle kon houden over de kwaliteit.

De lage prijzen op de markt bleken uiteindelijk te zwaar. Het bedrijf ging failliet. Maar de overtuiging achter die keuze verdween niet.

Antonio Blasco maakte jaren later een doorstart. Niet om van Gasull alsnog een groot industrieel merk te maken, maar juist om het familiebedrijf en de manier van werken te behouden.

Daarin zit misschien het mooiste deel van het verhaal. Uit respect voor zijn vader en grootvader houdt Antonio vast aan een kleinschalige manier van produceren waarin de olijf belangrijker is dan volume.

Gasull heeft zelfs het malen met stenen opnieuw in gebruik genomen. Geen nostalgie om de nostalgie, maar omdat het huis daarmee het karakter en de aroma's van de Arbequina wil behouden.

Arbequina is een van de bekendste olijfsoorten van Catalonië. De olie van dit ras staat bekend om een vriendelijke, fruitige en relatief zachte stijl.

Gasull haalt uit de Arbequina precies die eigenschappen naar voren: fruit, groene amandel, een lichte zoetheid en nauwelijks agressieve bitterheid of peperigheid.

Dat verklaart ook waarom Tarragona zo'n fijne tafelolie is. Zelfs mensen die krachtige olijfolie snel te bitter of scherp vinden, kunnen hier vaak uitstekend mee uit de voeten.

Gasull werkt met Arbequina-olijven uit de eigen omgeving rond Reus en Constantí. De olijven worden met de hand geoogst en nog op dezelfde dag verwerkt.

Dat is precies de soort aandacht die belangrijk is voor het behouden van frisse fruitige aroma's. Niet eindeloos wachten met een grote berg olijven, maar oogsten en verwerken terwijl het fruit nog vers is.

Tarragona wordt ongefilterd gebotteld. Daardoor kan de olie wat troebel zijn en kan na verloop van tijd een klein beetje natuurlijk bezinksel onder in de fles ontstaan.

Dat is geen kwaliteitsprobleem. Het hoort bij deze manier van bottelen. De olie oogt daardoor misschien iets minder strak en gepolijst, maar dat past eigenlijk uitstekend bij Gasull: liever karakter dan cosmetica.

Het mooie van Tarragona is dat het verhaal nooit om luxe verpakking of marketing heeft gedraaid. Uiteindelijk moest de olie gewoon lekker genoeg zijn.

Inmiddels wordt deze Arbequina al jaren gebruikt door verschillende Nederlandse toprestaurants. Voor ons is dat misschien wel de mooiste bevestiging van Antonio's filosofie: kleinschalig produceren kan uiteindelijk juist op de grootste tafels terechtkomen.

Ook het etiket maakt Tarragona anders dan vrijwel alle andere oliën in onze collectie. Het ontwerp is gebaseerd op een schilderij van kunstenaar Michel Poort.

Daardoor komen in deze fles twee werelden samen die al lang met De Olijfolie Shop verbonden zijn: gastronomie en kunst. Het is misschien geen handgenummerde Grand Cru, maar er bestaat wel degelijk maar één Tarragona zoals wij hem laten bottelen.

Tarragona is een uitstekende keuze voor liefhebbers van een zachte stijl. De bitterheid en pittigheid zijn bescheiden, maar de fruitigheid is juist duidelijk aanwezig. Daardoor is hij toegankelijk zonder vlak te worden – en precies daarom heeft hij het bij ons al meer dan twintig jaar volgehouden.

Arbequina levert doorgaans een heel ander smaakprofiel dan krachtige rassen zoals Picual of Coratina. Fruitigheid en zachtheid staan meestal meer op de voorgrond dan bitterheid en peperigheid.

In De Olijfolie Academie lees je uitgebreid wat deze Catalaanse olijf zo bijzonder maakt.